内的“有毒物质”虽然含量不大、纯度也不高，但其成分同样包括吗啡、可待因、那可汀、罂粟碱等30多种生物碱。虽然食用产生的兴奋感没那么明显，但长期食用必将导致慢性中毒，终上瘾。
对 “瘾君子”而言，食用起不到什么作用，但对绝大多数从未接触过毒品，尤其是对毒品有高度敏感性的人来说，“火锅”的“功力”却不可小觑。这些人吃过后，会或多或少地产生轻快感，表现在生理上，有的人可能脸部微微发红，有的人可能心跳加快，有的人可能容易打瞌睡，而有的人可能不易入睡。如果长期食用含有毒品的食物，就会出现发冷、出虚汗、乏力、面黄肌瘦、犯困等症状，严重时可能对神经系统、消化系统造成损害，甚至会出现失调等症状。对人体肝脏、心脏有一定的毒害，它能使人体产生快感，处于一种特殊的愉悦状态，并逐渐产生依赖性进而成瘾。不法分子正是利用这一点招揽回头客，食客吃了这种食品，开始是“吃了还想吃”，“一吃忘不了” ，产生依赖性后，“不吃也得吃”。
一些不法火锅店老板通常不会把完整的放入汤中熬煮，而是将碾成粉状，直接添加在食物中，或者将其和着香葱、姜片等一起做调料，还有的把它与辣椒粉混在一起，做成辣椒油……在这种情况之下，食客只有自取火锅汤，火锅底料中的调味品成分非常复杂，油脂往往会对微量毒品检测造成干扰。所以，检测所需的汤是下层含油少的汤。使用相关快速检测卡进行快速检测，10分钟内即可观察结果。
由于成瘾，很多食客由此走上吸毒之路，还有很多司机食用这种食物，神智不清，很容易就会发生交通事故。有的肝病患者、孕妇及婴幼儿甚至因误食而致死。可见其对人体的毒害之深、危害之大。早在1991年8月，卫生部、公安部、国家工商行政管理局就针对四川、河南等地食品卫生经营户在火锅佐料等食品中使用的问题，联发了《关于查处在食品中使用（籽）等违法行为的通知》，并组织各地依法进行了查处。
2004年9月中旬，兰州警方就曾破获一起特大贩卖案。两名犯罪嫌疑人筹资30多万，打着“某国营药材单位”的旗号，从榆中购进11吨。他们租用两辆邮政货运车，将运到重庆、成都等地，分销给当地的火锅店。
2008年12月，四川乐山市疾控中心针对市区的401户餐饮经营户，就“底料是否添加”开展了一次专项监测。结果显示，12家店铺的汤料罂粟碱不合格，呈阳性。
2013年4月4日，南京市民在大厂一家火锅店吃完火锅后，尿样毒品检测立刻呈阳性，南京建邺警方根据记者暗访，一举捣毁了位于南京长虹大市场内一家在火锅调料内添加的干货店，相关涉案人员被拘留